E.T. - L’Extra-Terrestre, uno dei film che esprime al meglio la poetica di Spielberg, è una fiaba per bambini e per tutti quegli adulti che hanno conservato in sé lo spirito dell’infanzia. L’assenza della figura paterna, del “Padre”, si accompagna alla visione negativa del mondo degli adulti, che è visto in opposizione al mondo dell’infanzia, segnato non dalla puerilità, ma dal sogno della purezza assoluta. Uno dei temi principali del film e dell’intera opera di Spielberg è proprio questa contrapposizione: da una parte, la razionalità e l’intelletto – e a volte la violenza – degli adulti; dall’altra, il sentimento, l’istinto, la fantasia dei bambini. La spinta razionalizzante dell’età adulta minaccia continuamente di impoverire la spinta fantastica dell’infanzia, e il cinema di Spielberg mira a spegnere questa minaccia, a esaltare le potenzialità dei bambini, gli unici a poter veramente accettare la “diversità”, rappresentata da E.T., fino a incorporarla in sé, a identificarsi con i “diversi”. Il bambino di Spielberg è dotato di una grazia che gli dà facoltà che gli adulti non hanno, o hanno dimenticato con la crescita e la perdita dell’innocenza, della visione infantile. E.T. – L’Extra-Terrestre può essere visto in relazione al remake realizzato da Spielberg di La Guerra dei Mondi (2005), in cui gli extraterrestri non portano pace e amore, come fa E.T., bensì guerra, odio e distruzione: resta però la speranza, riposta ancora e sempre nell’infanzia. Ridistribuito nel 2002.